Veinte años de Wikipedia
Más de mil millones de personas consultan cada mes gratis y sin publicidad la gran enciclopedia de la red con ediciones en 317 idiomas.
Si existe un proyecto en Internet que conserva los valores que llevaron a la creación de la World Wide Web hace 31 años, probablemente sea la Wikipedia, fundada por Jimmy Wales hace veinte años con la finalidad de abarcar todo el conocimiento humano y ponerlo al alcance de todo el mundo de forma gratuita. En su vigésimo aniversario, la gran enciclopedia en red contiene más de 55.000.000 de artículos en 317 idiomas y es leída ocho mil veces por segundo. La visitan más de mil millones de personas al mes.
La de Wikipedia es una de las grandes historias de éxito de Internet. Dirigida por la Fundación Wikimedia, la enciclopedia no admite publicidad y su contenido es gratis para cualquier persona. La clave de su funcionamiento es la colaboración desinteresada de 280.000 voluntarios que se dedican a publicar y editar artículos. Cualquier persona puede hacerlo.
En la actualidad, se editan artículos unas 350 veces por minuto. Precisamente el hecho de tener una comunidad tan grande de personas que aportan sus conocimientos es una de las garantías contra la desinformación. Cuando alguien publica un artículo falso o sesgado, el hecho de que haya una comunidad detrás que puede comprobar y corregir informaciones en un proceso participativo hace que la mayoría de esas contribuciones poco fiables sean eliminadas en un plazo medio de cinco minutos.
El segundo gran eje en el que se apoya la Wikipedia son las personas que lo financian. Recibe contribuciones de unos siete millones de donantes que aportan una cantidad anual media de quince dólares al año. La Fundación Wikimedia acepta donaciones de empresas, aunque no publicidad, pero no admite financiación por parte de gobiernos. De esa forma ha logrado hasta ahora mantener su neutralidad.
La contribución de conocimiento a la Wikipedia se basa en cinco pilares. En primer lugar, es una enciclopedia y así deben entenderse sus artículos. No se aceptan la propaganda, las noticias ni las promociones, entre otras cosas. En segundo término, siempre busca un punto de vista neutral, por eso tiene páginas de discusión para que los wikipedistas debatan sobre los textos.
En tercer lugar, lo que está en la Wikipedia es de contenido libre. No está sujeto a los derechos de autor. El cuarto pilar es que sigue normas de etiqueta en las discusiones basadas en el respeto entre los contribuyentes. El quinto es que no existen normas para crear los artículos. Wikipedia señala sobre este último punto: «sé valiente creando, traduciendo y modificando artículos, porque la gracia de editar es que, aunque se persigue la perfección, no se requiere conseguirla. No tengas miedo de editar por miedo a ponerlo todo patas arriba».
A los tres meses de su creación, a mediados de marzo del 2001, Jimmy Wales anunció su intención de abrir la Wikipedia a otros idiomas además del inglés. La edición en español arrancó en mayo del 2001 y tiene cerca de 1.700.000 artículos. De forma regular es la segunda edición más leída después de la inglesa.
Con motivo de la celebración virtual del vigésimo aniversario, Wales explicó que cuando se inició el proyecto «parecía un emocionante paso adelante, una forma de abrir cosas en un nuevo modelo». Y señalo: «Una de las cosas que aprendimos rápidamente es que lo que realmente importa de Wikipedia no es la tecnología, aunque eso es importante, sino que lo que importan son las personas que están detrás. Wikipedia es una comunidad de personas de todo el mundo».
En este video contrapartes de Wikimedia Argentina cuentan qué significa la enciclopedia para ellos y ellas, cómo cambió su percepción y qué esperan de Wikipedia de cara al futuro.