Falta cobertura periodística sobre la realidad local en amplias zonas del territorio nacional
Una investigación advierte sobre los «desiertos informativos» en el país. Según el estudio Desertificación de medios impulsado por Foro de Periodismo Argentino (Fopea), en la mitad de los departamentos del territorio argentino faltan medios que informen sobre la realidad local.
Según el informe tres cuartas parte del país carece de medios periodísticos que brinden coberturas de noticias locales. En el resto del territorio existe lo que la investigación llama «semibosques» o «bosques informativos»; es decir, zonas donde hay «vegetación y variedad ecosistemas informativos» y «condiciones para ejercer un periodismo profesional activo, donde es posible encontrar luces, sombras, matices, diversidad y oxígeno».
La investigación, impulsada por Fopea con el apoyo de Google News Initiative, estuvo coordinada por Irene Benito, periodista de La Gaceta de Tucumán. Del trabajo participaron más de una veintena de periodistas y profesores durante siete meses. Fueron relevados 2464 medios e identificados 13597 periodistas de todo el país.
El estudio se basó en un cuestionario enviado a todos los medios relevados, a los que se les pidió que contestaran preguntas de todo tipo: desde cuántos periodistas trabajan en sus distintas plataformas, hasta sus fuentes de ingreso. Este relevamiento permitió construir un mapa de la situación del periodismo local en el país, que permite navegarlo por provincia y cada uno de los departamentos del país.
El trabajo de Fopea muestra «un periodismo en un estado de gran precariedad», que también afecta la calidad democrática de las comunidades locales. «El periodismo es cada vez menos federal, y por lo tanto no existe una prensa local que sea el contrapeso de un periodismo que se hace desde el centro. El país se despierta en pandemia con los datos del AMBA”, sostuvo Fernando Ruiz, presidente de Foro.
“El periodismo local nunca ha tenido un gran desarrollo. Por eso ha dependido tanto históricamente de la publicidad oficial. Creemos que este mapa de los desiertos nos va a permitir trabajar para fortalecer aquellas zonas donde está peor, que son un 75 % de los municipios del país. Pero tenemos que salir del lamento constante. Este es un diagnóstico que nos sirve para ayudar a transformar el periodismo argentino a través de capacitación y propuestas concretas”, dijo Ruiz, profesor de periodismo de la Universidad Austral y autor de varios libros sobre la profesión y los medios, en declaraciones a distintos medios.
De las conclusiones del estudio surge que casi el 48% de los 560 departamentos que componen el territorio argentino están situados en la «zona roja» del periodismo local, y constituyen «desiertos informativos». Esto implica que la población que reside en ellos accede a información principalmente de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, y, en cambio, «viven en una sequía permanente de noticias relativas a su realidad próxima».
Fernando Ruiz, presidente de Fopea.
Por otro lado, advierte que «las barreras para exponer y acceder a información local producen la pérdida de la capacidad para instar debates democráticos en el seno de las comunidades, e incrementan la dependencia de medios y periodistas situados en otras jurisdicciones en línea con la idea de que una noticia sólo surtirá efectos si recibe exposición mediática nacional».
La Rioja, Santiago del Estero y Formosa son las provincias que muestran la mayor carencia de medios para que sus habitantes puedan acceder a información local. A su vez, Formosa y Santiago del Estero, junto con Jujuy, San Juan y Tierra del Fuego, directamente no tienen departamentos en verde, como se identifica en el mapa interactivo de la investigación a los “bosques informativos”.
En trece provincias, más de la mitad de los departamentos que las integran son desiertos informativos. Son, además de los distritos ya mencionados, Tucumán, Misiones, Salta, La Pampa, Santa Cruz, Catamarca, Chubut y la Ciudad de Buenos Aires.
Según la investigación, otro 25% de los departamentos son catalogados como «semidesiertos informativos». Esta categorización implica que en esos lugares “la crítica corre peligro de extinción, si es que no ha sido completamente aplastada”. En estos sitios “puede haber medios y periodistas que desnuden abusos y cuestionen al poder, pero que enfrentan presiones altísimas, muchas veces ignoradas por la sociedad”.
Solo el 17% de los 560 departamentos del país relevados por el trabajo entraron en la categoría de «semibosques». Ya penas el 10% de los departamentos fueron considerados «bosques informativos». De este último grupo, las provincias que están en mejor situación son Mendoza, Córdoba y Santa Fe.
Para Fopea esta categoría de «bosque informativo» implica que el periodismo puede ejercerse en condiciones adecuadas, que «hay diversidad y volumen de medios y periodistas, y posibilidades materiales de subsistencia que garanticen un nivel razonable de independencia del Estado y de los restantes poderes».
En la provincia de Buenos Aires, la más poblada y con mayor cantidad de medios relevados, 641, el 34% de los municipios son “desiertos informativos”, según el estudio. Esta jurisdicción concentra el 26% de la cantidad total de medios detectados. Y al igual que sucede en los cordones suburbanos de las ciudades más grandes del país, en el Gran Buenos Aires, “el 9.4% de los partidos son desiertos y el 28% son semidesiertos. En estas zonas viven más de cuatro millones de personas”.
En tanto, la Ciudad de Buenos Aires si bien tiene la mayor concentración de medios nacionales, se identificaron veinticinco barrios donde el periodismo local es «muy tenue y escaso». Individualmente consideradas, estos barrios poseen mayor población que la mayoría de los municipios del resto del país. Para esta investigación, CABA es claramente un bosque informativo, con muchos medios, y periodistas de los más calificados.
La investigación también revela que hay un número impactante de medios de comunicación pequeños y de emprendimientos periodísticos de todo tipo que “necesitan ayuda de manera urgente para profesionalizarse y subsistir”. Y en ese sentido, destaca que “con la excepción de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, las provincias argentinas carecen de políticas públicas para el estímulo de la prensa local”.
Para superar la asfixia financiera que sufren los medios locales, Fopea propone una nueva fuente de financiamiento del periodismo local en los departamentos de todo el país, especialmente en los que está en peor situación, que permita darle sostenibilidad al trabajo de los periodistas y que ayude a promover estándares mínimos de calidad. Denominada Compromiso Federal de Transparencia la propuesta consiste en que, para algunos contratos públicos relevantes, el contratista tenga la obligación de comprar espacio en la prensa local para informar sobre las características y la marcha del contrato.
También, que las grandes firmas, como parte de la responsabilidad social empresaria, contribuyan a la sostenibilidad de un ecosistema periodístico vigoroso.
La investigación sobre los «desiertos informativos» contó al apoyo de Google News Initiative, tanto en lo económico, como en el soporte tecnológico y de recursos humanos para las visualizaciones, y con los contactos con otras experiencias similares en países de la región.
