12 de octubre, Día del Respeto a la Diversidad Cultural

Miguel Rodríguez Villafañe

Abogado constitucionalista cordobés, exjuez federal de Córdoba, especialista en cooperativas y mutuales y periodista de opinión.

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IDEAS CLAVE

• El decreto de Hipólito Yrigoyen de 1917 no estableció la denominación Día de la Raza. En 2010, el Decreto 1584 reemplazó esa denominación por Día del Respeto a la Diversidad Cultural, en consonancia con los principios constitucionales y los derechos humanos.

• Un marco legal que reconoce la diversidad. La Ley 27399 de 2017 mantuvo la denominación Día del Respeto a la Diversidad Cultural, que también fue utilizada en resoluciones administrativas posteriores, aunque una disposición oficial para 2026 volvió a incorporar la expresión «Día de la Raza».

• Un relato histórico en disputa. El discurso del gobierno de Javier Milei reivindica la llegada de Colón como símbolo de civilización, progreso y libertad, pero omite la violencia de la conquista, la explotación de los pueblos originarios y el intento de borrar sus culturas.

• La diversidad cultural como fundamento de una patria inclusiva. La recuperación de la expresión «Día de la Raza» es cuestionada como un retroceso normativo y cultural. Frente a esa perspectiva, el texto reivindica el reconocimiento de los pueblos originarios y de las distintas comunidades que contribuyen a construir una Argentina plural y no discriminatoria.

El presidente Hipólito Yrigoyen, en un decreto del 04/10/1917, declaró el día 12 de octubre como «Fiesta Nacional». No se menciona en ninguno de sus apartados como Día de la Raza y tampoco se usó la palabraraza. Esa denominación se asoció después, porque así se festejaba en España. Asimismo, dicho decreto rescataba el descubrimiento de América como un acontecimiento de trascendencia para la humanidad.

La Fiesta de la Raza surgió en Madrid en 1913, por iniciativa de la Unión Iberoamericana y España la celebró oficialmente desde 1918.

En este aspecto, hay que recordar que esa fecha, el 12 de octubre de 1492, tiene particular importancia, ya que es una de las fechas que se toma para computar el inicio de la Edad Moderna, en conjunto con la caída de Constantinopla (hoy Estambul) en 1453. Todo ello, claro está, dentro de una historia eurocéntrica.

El Decreto 1584/2010

Cristina Fernández de Kirchner dictó, el 2 de noviembre de 2010, el Decreto 1584/2010, para reordenar el régimen de feriados nacionales. Dentro de ese reordenamiento, cambió la denominación del 12 de octubre de Día de la Raza, que se usó en los hechos, a Día del Respeto a la Diversidad Cultural.

El Decreto se sostuvo que «se modifica la denominación del feriado del día 12 de octubre, dotando a dicha fecha de un significado acorde al valor que asigna nuestra Constitución Nacional y diversos tratados y declaraciones de derechos humanos a la diversidad étnica y cultural de todos los pueblos». En esa decisión se tuvo en cuenta, particularmente, la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial, incorporada en el art. 75, inc. 22 de la Constitución Nacional.

Además, la «raza» como categoría, carece de validez científica y su uso institucional solo sirve para legitimar jerarquías que no son aceptables en un país en el que, en el preámbulo de la Constitución, se pregona que la Argentina es un país abierto para todos los hombres del mundo que quieran habitar en su suelo.

Ley 27399

Durante la presidencia de Mauricio Macri se dictó la Ley 27399, Establecimiento de feriados y fines de semanas largos, (Boletín Oficial de 18/10/2017), en la que expresamente se mantuvo la denominación Día del Respeto a la Diversidad Cultural, para el feriado del 12 de octubre. Esta ley está vigente y en su artículo noveno se derogó, específicamente, el decreto 1584 de 2010.

Resoluciones de Jefatura de Gabinete

Aún más, el jefe de Gabinete por la Resolución 139/2025, (Boletín Oficial del 07/04/2025), continuó usando para el día 12 de octubre la denominación de Día del Respeto a la Diversidad Cultural.

Luego, en las incoherencias legales propias del gobierno de Javier Milei, en la Resolución 164/2025 de la Jefatura de Gabinete de Ministros, (Boletín Oficial del 26/12/2025), posterior a la Resolución antes referida, se establece en el calendario oficial de feriados en Argentina para el año 2026, el lunes 12 de octubre, como trasladable, pero, lo denomina, indistintamente, como «Día del Respeto a la Diversidad Cultural o Día de la Raza».

Milei y su discurso engañoso

El presidente Javier Milei está buscando instalar, nuevamente, el concepto de Día de la Raza y confundir la denominación que corresponde, por vía de práctica administrativa, en un lenguaje discursivo/comunicacional oficial, sin ningún sustento normativo ni histórico que lo avale. El presidente se maneja con una modalidad similar a la que utiliza Donald Trump, en Estados Unidos, cuando emite las llamadas executive orders. Ellas son un acto de poder simbólico, que busca cambiar el relato oficial e instalar otro sin un respaldo adecuado. Además, en nuestro país implica un verdadero gesto de negacionismo de la diversidad cultural y étnica que compone la identidad argentina.      

Resulta inaceptable y esencialmente mentiroso, en sí mismo, que el Gobierno relate la llegada de Colón como esencial para los pueblos de América, porque ello «promovió el orden y sentó las bases del progreso del nuevo mundo y la civilización prevaleció sobre el salvajismo». Y en el video que presentó el Gobierno por el 12 de octubre, restituyó ilegalmente, como he sostenido, la denominación Día de la raza, asociando la llegada de Cristóbal Colón a la civilización, el progreso y la libertad. Por supuesto, ese relato no señala que la dominación de la civilización europea sometió salvajemente a los pueblos originarios, los esclavizó, asesinó y explotó, desarmó sus formas de organización, buscó hacer desaparecer sus culturas, les robó sus riquezas y muchos de sus avances científicos. 

La actitud del gobierno de Milei nos hace retroceder legal y culturalmente cuando, con el paso de los años, la mayoría de los países de América se despojaron del nombre del Día de la Raza, quedando solo tres naciones que usan dicha denominación al referirse al 12 de octubre: Colombia, Honduras y El Salvador.

En México el 18 de diciembre de 2020, durante el gobierno del expresidente Andrés Manuel López Obrador, se publicó en el Diario Oficial de la Federación un decreto para establecer el 12 de octubre como el Día de la Nación Pluricultural. El objetivo fue reconocer la diversidad étnica, cultural y lingüística de México, así como la importancia histórica y actual de los pueblos indígenas y afromexicanos.

¡Viva festejar en Argentina el Día del Respeto a la Diversidad Cultural! en un abrazo a nuestros pueblos originarios y a tantos otros pueblos, de distintas etnias y culturas,que nos enriquecieron y enriquecen con sus aportes, buscando construir una Patria inclusiva y no discriminante.