El Digital News Report 2023 destaca el aumento de la desconfianza en las noticias

El informe Digital News Report 2023 —elaborado como cada edición por el Reuters Institute y presentado el 14 de junio pasado— revela este año una profunda transformación en el ecosistema mediático global. Este análisis detallado, que cubre 46 mercados en seis continentes, sirve como un barómetro clave para la industria de los medios, proporcionando una visión esclarecedora de la interacción entre las audiencias, las tecnologías digitales y las noticias. El capítulo dedicado a la Argentina destaca que el interés por las noticias ha disminuido de manera constante en los últimos seis años.

Este año, el estudio se ha realizado en un contexto de crisis global del coste de la vida, guerra en Europa y creciente inestabilidad climática, factores que influyen notablemente en el consumo y la percepción de las noticias y que influten en esa profunda transformación del ecosistema que desvela el informe.

Los hallazgos más destacados del Digital News Report 2023 son los siguientes:

1. Aceleración de la digitalización. Los sucesos recientes como la guerra en Ucrania y la pandemia de coronavirus han acelerado el cambio hacia medios más digitales, móviles y dominados por plataformas, lo que conlleva implicaciones para los modelos de negocio y formatos periodísticos.

2. Descenso de las visitas a sitios web de noticias. El informe muestra que solo el 22 % de los encuestados prefiere comenzar su consumo de noticias a través de una página web o aplicación, lo que representa un descenso del 10 % desde 2018. Esta tendencia es especialmente marcada en los grupos más jóvenes, que prefieren acceder a las noticias a través de redes sociales, buscadores o agregadores móviles.

3. Disminución de la influencia de Facebook. A pesar de su amplio uso, la importancia de Facebook para el periodismo está disminuyendo. En cambio, la red social china TikTok está ganando terreno, alcanzando al 44 % de los jóvenes entre 18 y 24 años y al 20 % en términos de consumo de noticias.

4. Influencia de famosos e influencers. Según los datos, las audiencias prestan más atención a los famosos e influencers en redes sociales como TikTok, Instagram y Snapchat, que a los periodistas. Esta tendencia contrasta con lo que ocurre en Facebook y Twitter, donde los periodistas y los medios de comunicación siguen siendo el centro de la conversación.

5. Escepticismo hacia los algoritmos de selección de noticias. Menos de un tercio de los encuestados (30 %) considera que es bueno recibir noticias seleccionadas en base a su consumo previo, un descenso del seis por ciento respecto a 2016. Sin embargo, a pesar de esta tendencia, los usuarios todavía prefieren en promedio las noticias seleccionadas de esta manera a las seleccionadas por editores o periodistas.

6. Descenso en la participación en noticias online. El informe indica que solo el 22 % de los encuestados participa activamente en las noticias online, mientras que casi la mitad (47 %) no participa en absoluto. Los participantes activos suelen ser hombres, con un alto nivel de educación y posturas políticas partidistas.

7. Caída en la confianza en las noticias. La confianza en las noticias ha caído en todos los mercados en dos puntos porcentuales en el último año. En promedio, solo el 40 % de los encuestados dice confiar en la mayoría de las noticias la mayoría de las veces.

8. Declive de los medios de comunicación públicos. A pesar de ser altamente confiables en muchos países de Europa, los medios públicos están perdiendo alcance entre las audiencias más jóvenes.

9. Descenso en el consumo de medios tradicionales. La televisión y la prensa escrita continúan perdiendo audiencia en la mayoría de los mercados, y el consumo de noticias en línea y en redes sociales no compensa este déficit. Menos de la mitad (48 %) de los encuestados dice estar muy o extremadamente interesado en las noticias, frente al 63 % en 2017.

10. Evitación de noticias. El 36 % de los consumidores de noticias dice evitarlas a menudo o algunas veces, cerca de los máximos históricos. Según el estudio, estos evitadores de noticias se dividen entre aquellos que intentan evitar todas las fuentes de noticias y aquellos que intentan restringir su consumo de noticias en ciertos momentos o temas.

11. Estancamiento en el pago de noticias online. Con los presupuestos familiares cada vez más ajustados, el crecimiento en los pagos por noticias online podría estar alcanzando un techo. Solo el 17 % de los encuestados en 2veinte países ricos pagó por noticias online, la misma cifra que el año pasado.

12. Centralización de las suscripciones digitales. Una gran proporción de suscripciones digitales va a pocas marcas nacionales de alto nivel, reforzando la dinámica del «ganador se lo lleva todo» que se suele asociar con los medios digitales.

13. Preferencia por la lectura de noticias. La mayoría de los usuarios en línea todavía prefieren leer las noticias en lugar de verlas o escucharlas. Sin embargo, en algunos países como Filipinas y Tailandia, los encuestados ahora dicen que prefieren el vídeo al texto.

14. El podcasting de noticias sigue siendo una actividad minoritaria. Alrededor de un tercio (34 %) accede a un podcast mensualmente, con un 12 % escuchando un programa relacionado con noticias y asuntos actuales. Los podcasts de inmersión profunda, como The Daily del New York Times, son los más consumidos.

Argentina, disminuye el interés por las noticias

En el capítulo dedicado a la Argentina el informe destaca que el interés por las noticias ha disminuido constantemente en los últimos seis años. El porcentaje de miembros de la audiencia que declararon estaban extremadamente o muy interesados en las noticias pasó del 77 % en 2017 al 43 % en 2023.

La disminución de la circulación de periódicos impresos ha continuado. Clarín, el título impreso más vendido, reportó una circulación dominical de 150 000 ejemplares a fines de 2022, frente a los 200 000 del año anterior. Aunque las suscripciones digitales aumentaron a 550 000, este ingreso representa solo un tercio de los ingresos combinados de impresión y digital. En comparación, el principal competidor de Clarín, La Nación, aumentó su base de suscriptores digitales a 365.000 en el mismo período. Ambos periódicos anunciaron que dejarían de publicar sus tradicionales revistas dominicales en 2023 para centrarse en el contenido en línea.

Otros medios impresos, como Perfil, Los Andes y La Voz, han mantenido sus suscripciones. Sin embargo, los nativos digitales como Cenital y elDiarioAR han seguido dependiendo de los programas de membresía para generar ingresos. Estos paquetes combinan el acceso a noticias en línea con boletines diarios o semanales. Por ejemplo, Cenital envía más de 1.500.000 correos electrónicos al mes y tiene una tasa de apertura del 48,5 %.

Los dos principales medios de noticias en línea a principios de 2023 fueron Infobae, utilizado por el 38 % de los encuestados, y el sitio web y las aplicaciones del canal de noticias por cable Todo Noticias (TN), que más de tres de cada diez informaron haber visitado.

En cuanto a la disposición a pagar por las noticias, esta sigue siendo baja: solo el 12 % de los encuestados dice haber pagado por las noticias en línea durante el año anterior.

La audiencia de televisión abierta ha continuado su descenso, con un 19,6 % de rating promedio repartido entre todas las estaciones durante 2022. El noticiero televisivo líder, Telefé Noticias, tuvo un rating promedio de 10,4 % a lo largo del año. Aunque hay siete estaciones de cable de noticias para una población de poco más de 45.000.000 de personas, su índice de audiencia promedio combinado fue del 8,4 %. Los niveles de audiencia televisiva aumentaron en noviembre y diciembre, ya que los argentinos siguieron el progreso de su selección nacional en la Copa Mundial de fútbol en Catar.

Los medios impresos heredados y las noticias de transmisión y cable han tendido a reflejar la polarización del país, ya que la propiedad de estos medios de comunicación se concentra en manos de organizaciones con relaciones políticas de larga data. Por ejemplo, tanto Clarín como La Nación y sus canales hermanos de noticias por cable han sido críticos con el presidente Alberto Fernández y la vicepresidenta Cristina Fernández de Kirchner. Por el contrario, Página/12, una publicación impresa, propiedad de un gran sindicato, y C5N, adquirida en 2012 por el empresario Cristóbal López han apoyado al gobierno. La Televisión Pública, la emisora pública, no puede funcionar como una alternativa efectiva a los medios privados, tanto por sus índices de audiencia relativamente bajos como por la percepción de que está sesgada a favor del gobierno.

En este escenario de disminución del interés por las noticias, los datos muestran que el acceso a los contenidos de información en las redes sociales y plataformas ha disminuido en todos los ámbitos: menos de la mitad de los encuestados dicen haber leído noticias en Facebook, y solo alrededor de tres de cada diez informan haber accedido a noticias en Instagram, WhatsApp o YouTube.

Aunque los podcasts han seguido siendo una fuente de información para alrededor de un tercio de los miembros de la audiencia, su aceptación no ha aumentado. Leer y mirar, en ese orden, en lugar de escuchar, siguen siendo las formas preferidas de las personas para consumir noticias en línea. Esto se refleja en el creciente número de boletines disponibles, tanto de organizaciones de noticias como de periodistas individuales, sobre temas tan diversos como política, literatura, deportes y crianza de los hijos.

Aunque ni la polarización ni la desconfianza relativamente alta en los medios son nuevos, los niveles tanto de desinterés en las noticias como de evasión activa de noticias nunca han sido más altos. Queda por ver si la cobertura de la campaña para las elecciones presidenciales de octubre afectará estas tendencias.

El informe acerca de la Argentina estuvo a cargo de Eugenia Mitchelstein y Pablo J. Boczkowski del Centro de Estudios de Medios y Sociedad, (MESO) de la Universidad de San Andrés.

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