La cobertura periodística acerca del cambio climático paraliza a la gente. ¿Esto puede cambiar?

Los informes sobre el cambio climático que la gente ve es una combinación de cumbres, en las que los políticos establecen objetivos que no se cumplen, y la cobertura de eventos extremos (los incendios forestales en California o las olas de calor en Europa), que se sienten lejanos a sus vidas. Este tipo de cobertura desactiva la capacidad de actuar de las audiencias, generando negación, ansiedad y desaliento frente a este verdadero drama de la humanidad. Luba Kassova propone algunas líneas de acción para revertir el tono de la cobertura periodística y así ayudar a equilibrar el pesimismo que genera la escala del problema con el optimismo que ofrecen las soluciones existentes.

Ninguna historia es más difícil de cubrir que el cambio climático. Ninguna historia refleja la complejidad de la naturaleza humana, de las estructuras de poder sociales e internacionales de manera más visceral que el cambio climático. Exige acción como ninguna otra historia, pero está plagada de prejuicios que conspiran contra la acción. Grita esperanza pero genera negación, ansiedad y desaliento. Ninguna generación anterior ha creído en un futuro peor que el pasado. El primer gran estudio sobre la ansiedad climática entre los jóvenes, recinetemente publicado, indica las profundas tensiones entre el entusiasmo por la vida de los jóvenes y sus sentimientos de miedo, desesperación, desesperanza y traición. En palabras de un joven participante: “No quiero morir. Pero no quiero vivir en un mundo que no se preocupa por los niños y los animales «.

La crisis climática genera brechas peligrosas e incongruentes entre lo que pensamos y cómo nos sentimos y actuamos. Esto es evidente en los gobiernos, los medios de comunicación, las empresas y las personas, todos los cuales reconocen los peligros existenciales del cambio climático pero no actúan con eficacia, si es que lo hacen. La cobertura de noticias globales es a menudo más parte del problema que de la solución, publicando historias que inadvertidamente promueven la inacción. Este tipo de cobertura puede y debe cambiar.

Sin duda, la comprensión del público está creciendo: una investigación reciente de Pew reveló que el 72% de las personas en diecisiete países, que abarcan tres continentes, están muy o algo preocupados de que el cambio climático los dañará personalmente en algún momento en el futuro.

Sin embargo, este creciente reconocimiento de la gravedad del cambio climático aún no se traduce en un compromiso efectivo. El noventa por ciento de los encuestados en un sondeo reciente realizado por AKAS en Australia, Canadá, el Reino Unido y los EE. UU. declararon que no seguían muy de cerca la historia del cambio climático, mientras que las búsquedas globales de Google sobre «cambio climático» alcanzaron su punto máximo en 14 años. En los últimos cinco años, las personas han buscado más «cómics de Marvel» que «cambio climático».

Esta brecha entre conocimiento y acción puede explicarse en parte por sentimientos de desempoderamiento y ansiedad. La investigación sostiene que para cambiar el comportamiento, las personas necesitan sentirse activadas emocionalmente. Sin embargo, la mayor parte de la cobertura de noticias evoca emociones desactivantes, lo que conduce a la parálisis. El 9 de agosto, un análisis reveló que el 79% de los titulares de noticias sobre el informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU sobre veinticinco de los sitios de noticias en línea más vinculados a nivel mundial evocaban preocupación, miedo, desesperanza o un sentimiento de ser. abrumado, el diez por ciento tenía un tono neutro, el seis por ciento evocaba alguna esperanza y solo el cinco por ciento aludía a una solución.

El cambio climático también puede activar sesgos de comportamiento que agravan la tendencia a la inacción. Cuando se les pidió que clasificaran los temas de interés en su país, los públicos priorizaron a nivel mundial ocho temas por delante del cambio climático, incluido el Covid-19, el desempleo y la desigualdad social. El análisis de la base de datos mundial de noticias en línea de GDELT revela que, desde 2017, los términos «salud», «economía» y «educación» han tenido una frecuencia dieciséis, siete y seis veces mayor que «cambio climático», que apareció en solo el 0,9% de sus 750 000 000 de noticias.

La aversión al riesgo inhibe de manera similar la acción sobre el cambio climático: las personas eligen evitar pérdidas pequeñas pero ciertas en el nivel de vida ahora, arriesgando pérdidas potencialmente enormes pero inciertas en el futuro. Mientras tanto, el llamado efecto avestruz impide que las personas absorban información de manera efectiva: entierran la cabeza en la arena en respuesta a los mensajes profundamente aterradores sobre el cambio climático que los medios de comunicación amplifican de manera rutinaria.

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Nuestra preservación colectiva nunca ha dependido tan profundamente de la acción sincrónica de organizaciones intergubernamentales, gobiernos, empresas, medios de comunicación e individuos. Los medios informativos podrían hacer su parte dejando de desactivar las audiencias, cambiando el tono de su cobertura para equilibrar el pesimismo que genera la escala del problema con el optimismo que ofrecen las soluciones existentes.

Estos ajustes de los periodistas ayudarían a:

1. Hacer que la cobertura del cambio climático sea relevante para la vida de las audiencias y validar sus emociones. Vincular la cobertura del cambio climático con temas de mayor interés (por ejemplo, empleo, bienestar, igualdad social, seguridad, inmigración y salud) ayudará a mitigar el sesgo actual. El público también se siente escuchado cuando los periodistas informan sobre sus preocupaciones y emociones.
2. Equilibrar el problema con soluciones para fomentar el compromiso y el empoderamiento. La cobertura abrumadoramente negativa de la historia climática corre el riesgo de que el público se desconecte. Es importante intentar emparejar hechos que inevitablemente evocan fuertes emociones desactivantes con soluciones que evocan esperanza.
3. Asegurar que algunos titulares sean esperanzadores en lugar de calamitosos. Los titulares calamitosos despojan a los individuos de su capacidad para actuar, dejándolos abrumados o apáticos. Las audiencias necesitan titulares que enciendan su creencia de que pueden marcar la diferencia. Algunos ya lo logran: «Un futuro más caliente es seguro, advierte el Panel del Clima, pero qué tan caliente depende de nosotros» o «Catorce formas de combatir la crisis climática después del informe “Código rojo” del IPCC».
4. Pasar de ser guardianes de la verdad a ser creadores de cambios. En palabras de Keith Hammond, presidente de Solutions Journalism Network de perros guardianes a perros guía  . Esto requiere un reexamen de lo que significa ser periodista en la era del cambio climático.
5. Utilizar los aprendizajes de la pandemia y la crisis financiera de 2009 para acelerar la acción sobre el clima. Establezca un paralelismo con el daño causado al descartar la amenaza de estas crisis anteriores posiblemente prevenibles hasta que sea demasiado tarde.
6. Capacitar a los periodistas para que adopten los datos porque pronto la historia climática impregnará todos los aspectos de nuestras vidas. Una comprensión más profunda de la ciencia del clima también es crucial para que los periodistas generen narrativas independientes que hagan rendir cuentas a los que están en el poder. La incapacidad para interrogar los datos corre el riesgo de rodear los bordes de la historia, perdiendo gradualmente credibilidad y confianza.
7. Recordar que los periodistas también son humanos: son víctimas de los mismos prejuicios que todos los demás, sintiéndose abrumados, sin poder y temerosos por el futuro de sus hijos. La capacitación en concienciación del sesgo y el apoyo continuo en salud mental mitigarán estos desafíos.

Las generaciones más jóvenes nos dicen que les estamos fallando en la cuestión del cambio climático. La industria de las noticias es uno de los pocos sectores que tiene una clave para un cambio positivo a escala. Ahora más que nunca los periodistas tienen la oportunidad de cambiar el curso de la historia. ¿Serán perdonados si no lo comprenden?

Fuente: World News Day

Trducción: Esfera Comunicacional