Cover Up, documental sobre Seymour Hersh y el periodismo que incomoda al poder
Cover Up: Un periodista en las trincheras (Netflix), muestra la vida y el método de Seymour Hersh, el periodista que expuso algunas de las mayores atrocidades cometidas por Estados Unidos. Más que un retrato biográfico, la película de Laura Poitras y Marx Obenhaus es una defensa del periodismo de investigación como herramienta esencial de la democracia.
Cover Up: Un periodista en las trincheras no es una crónica más sobre una figura célebre. El documental dirigido por Laura Poitras junto con Mark Obenhaus propone un viaje por más de seis décadas de periodismo incómodo, obstinado y muchas veces solitario, encarnado en Seymour Hersh, uno de los reporteros más influyentes del siglo XX y comienzos del XXI. A sus 88 años, el periodista estadounidense aparece lúcido, irónico y combativo, fiel a una convicción que atraviesa toda su carrera: el deber del periodismo es sacar a la luz aquello que el poder intenta ocultar.
Hersh no fue un prodigio precoz. Hijo de inmigrantes judíos de Europa Central, creció en el sur de Chicago y tardó en encontrar su lugar. Pero cuando lo hizo, asumió el oficio con una determinación absoluta. El documental marca un punto de inflexión en 1969, cuando reveló la masacre de My Lai durante la guerra de Vietnam: soldados estadounidenses asesinaron a cientos de civiles —mujeres, niños y bebés incluidos— y el Ejército intentó encubrir los hechos. Hersh publicó la historia pese a amenazas y presiones directas del gobierno de Nixon y de figuras como Henry Kissinger. Hubo juicio militar y condena, aunque el responsable fue indultado pocos meses después. Sin ese trabajo periodístico, subraya la película, no habría existido ni siquiera ese gesto mínimo de rendición de cuentas.
Cover Up avanza cronológicamente por las investigaciones más emblemáticas de Hersh y combina archivo histórico con entrevistas actuales. Aparecen la vigilancia ilegal de la CIA sobre el movimiento antibélico, operaciones encubiertas durante la Guerra Fría, el caso Watergate y, décadas después, la denuncia de las torturas sistemáticas en la cárcel iraquí de Abu Ghraib, publicadas en The New Yorker. Allí se destaca uno de los rasgos centrales de su método: la lealtad absoluta a sus fuentes, muchas de ellas ubicadas en las jerarquías más altas del propio Estado.
El documental también muestra las tensiones dentro de los grandes medios. Hersh tuvo conflictos con The New York Times, donde trabajó durante años, y terminó alejándose cuando descubrió prácticas que consideró incompatibles con la independencia periodística. Esa incomodidad permanente —con gobiernos, empresas y redacciones— atraviesa toda la película.
Poitras y Obenhaus no ocultan las controversias que rodean a Hersh, ni su carácter áspero ni los debates en torno al uso de fuentes anónimas. Tampoco idealizan el oficio. Cover Up muestra un periodismo ingrato, que no promete finales felices ni recompensas materiales. El costo suele ser alto: descrédito, aislamiento, juicios interminables. El único retorno posible es el valor público de la verdad.
En tiempos de desinformación, litigios intimidatorios y concentración del poder, la figura de Hersh funciona como espejo del presente. La película recuerda que, frente a gobiernos, corporaciones o figuras con recursos ilimitados, el periodismo de investigación sigue siendo una de las pocas herramientas capaces de incomodar, preguntar y dejar constancia. Sin ese trabajo, sugiere Cover Up, la democracia corre el riesgo de convertirse en una simple fachada.
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