Entre algoritmos y creadores de contenidos: en 2026 el periodismo vuelve a preguntarse por su futuro
El Reuters Institute publicó este lunes su informe anual sobre tendencias y predicciones para la industria informativa, un termómetro clave para entender cómo los medios se preparan para transitar un año marcado por tensiones tecnológicas, políticas y culturales. Elaborado por Nic Newman, investigador principal de ese centro de investigación de la Universidad de Oxford, el documento se apoya en una encuesta a 280 directivos de medios de 51 países y traza un diagnóstico inquietante: el periodismo enfrenta un nuevo punto de inflexión, empujado por la inteligencia artificial generativa y por el avance de los creadores de contenido como actores centrales del ecosistema informativo.
El informe parte de una certeza: el sector se encuentra apenas en las primeras etapas de una transformación profunda. La IA generativa promete hacer más eficiente el acceso y la síntesis de información, pero al mismo tiempo amenaza con alterar de raíz los modelos de negocio y la relación entre los medios y sus audiencias. En paralelo, influencers y creadores humanos refuerzan un consumo basado en personalidades, debilitando el vínculo con marcas periodísticas tradicionales que muchos perciben como distantes o poco auténticas. En 2026, advierten los editores, la presión combinada de estas dos fuerzas será aún mayor.
El contexto político y cultural agrava el cuadro. La caída del interés por la prensa tradicional y los bajos niveles de confianza alientan a dirigentes políticos, empresarios y celebridades a esquivar a los medios y comunicarse directamente mediante pódcasts o canales de YouTube afines. Esta lógica, que el informe asocia a una suerte de «Trump 2.0», suele ir acompañada de amenazas legales, campañas de descrédito y acusaciones sistemáticas de «noticias falsas» contra el periodismo independiente. El terreno resulta especialmente fértil entre audiencias jóvenes, acostumbradas al consumo informativo dentro de plataformas y con escasa lealtad a las cabeceras históricas.
A este escenario se suma un cambio estructural en la distribución: los motores de búsqueda se transforman en motores de respuestas basados en IA. Las noticias ya no derivan tráfico a los sitios, sino que aparecen resumidas en chats y paneles automatizados. El temor a un desplome del tráfico de referencia no es abstracto. Los datos de Chartbeat muestran que la caída ya está en marcha y que, en los próximos tres años, podría superar el 40 %, luego de los retrocesos previos desde Facebook y X. Para muchos medios, especialmente los dependientes de la publicidad, esto implica un golpe directo a su sostenibilidad.
Pese a todo, el ánimo de los directivos no es homogéneo. Solo el 38 % se muestra optimista respecto del futuro del periodismo, una cifra en fuerte descenso en los últimos cuatro años. Sin embargo, el 53 % confía en las perspectivas de su propio negocio. Los medios de alta gama, con suscripciones sólidas y tráfico directo, aún vislumbran un camino posible; los que dependen del papel o de la publicidad digital miran el horizonte con mayor preocupación.
Las respuestas estratégicas apuntan a diferenciarse de aquello que la IA puede volver genérico. Los editores planean reforzar las investigaciones originales, la cobertura en terreno, el análisis contextual y las historias humanas, mientras reducen contenidos de servicio, notas atemporales y noticias generales. El texto pierde centralidad frente al video y el audio, y YouTube emerge como plataforma prioritaria, seguido por TikTok e Instagram. Al mismo tiempo, los medios exploran cómo distribuir contenidos en entornos de IA como ChatGPT o Gemini, y recortan esfuerzos en SEO y redes sociales tradicionales.
La inteligencia artificial atraviesa todas las áreas: casi todos los medios consideran clave automatizar tareas internas y muchos ya integraron herramientas en sus sistemas. Aun así, el impacto laboral es limitado por ahora y los resultados, desparejos. En paralelo, crece la inquietud por el avance de los creadores: temen perder atención, talento y relevancia. La respuesta será, en muchos casos, parecerse más a ellos, asociarse o incluso incorporarlos.
El informe cierra con una advertencia más amplia: el riesgo de una explosión de contenidos automatizados de baja calidad, la dificultad de las plataformas para distinguirlos del periodismo legítimo y un posible rebrote de demandas sociales por mayor regulación y desintoxicación digital. En ese paisaje, la economía de los creadores seguirá expandiéndose y consolidando competidores cada vez más fuertes. Para el periodismo tradicional, 2026 aparece así como un año decisivo: no tanto para resolver la crisis, sino para redefinir, una vez más, su lugar en un sistema informativo en plena mutación.
Periodismo y tecnología. Tendencias y predicciones 2026
Reuters Institute
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